Marta Favara, Joanna Mihaylova, Alan Sánchez (2026). When choice matters: The asymmetric effects of precommitment implementation on healthy food choice, Journal of Economic Psychology, 2026.

Este artículo investiga el papel del compromiso previo en la elección de alimentos saludables, utilizando un experimento de laboratorio sobre el terreno integrado en el estudio longitudinal Niños del Milenio en el Perú. Aprovechando el hecho de que los participantes tenían programado un análisis de sangre y, por lo tanto, necesitarían un tentempié después, les pedimos que eligieran un tentempié de entre un conjunto predefinido. Se preguntó a los participantes si deseaban comprometerse previamente con su elección de tentempié preferido (ya fuera saludable o no) para consumirlo al día siguiente, tras el análisis de sangre, o si preferían elegir el tentempié en el momento. Se informó a una submuestra aleatoria sobre los motivos del compromiso previo (tratamiento informativo) antes de que tomaran su decisión. Después de decidir si querían comprometerse previamente con su elección de tentempié o no, los participantes fueron nuevamente aleatorizados en dos grupos: al primer grupo se le aplicó su elección preferida (ya fuera comprometerse previamente o elegir en el momento); por el contrario, la elección del segundo grupo fue anulada (tratamiento de «anulación de la elección»).

Nuestros hallazgos sugieren que: en primer lugar, existe una gran demanda de compromiso previo, ya que el 68,5 % de los participantes desean comprometerse previamente con su elección de aperitivo preferido. En segundo lugar, el tratamiento de la información no tuvo un efecto significativo en la disposición de los participantes a comprometerse previamente. En tercer lugar, anular la decisión de compromiso previo de los participantes tiene efectos asimétricos sobre el comportamiento deseado: para aquellos que se habían comprometido previamente a elegir un aperitivo saludable, verse obligados a elegir en el momento reduce la elección de alimentos saludables; por el contrario, aquellos que se habían comprometido previamente a elegir un aperitivo poco saludable eran más propensos a elegir uno saludable. Estos hallazgos ponen de relieve la necesidad de seleccionar cuidadosamente los mecanismos de compromiso, dados sus posibles efectos asimétricos sobre los comportamientos deseados.