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Este artículo, escrito por Roser Boix y Laura Domingo Peña-Fiel como introducción a un número de una revista monográfica sobre escuelas rurales, pretende mostrar la diversidad existente entre escuelas rurales de algunos países desarrollados o en proceso de desarrollo de 6 continentes. Empieza llamando la atención hacia la invisibilidad de las escuelas rurales en la literatura y preocupaciones de política educativa, invisibilidad notable dado el hecho de que las escuelas con aulas multigrado son casi un tercio de las existentes en todo el mundo y de que casi todos los 700 millones de analfabetos, y 4 de cada 5 de los 60 millones de niños y niñas que no asisten a la escuela, residen en áreas rurales. Incide el artículo en la diversa vinculación entre el desarrollo rural y la calidad de la educación que allí se ofrece, así como en las condiciones — también diversas — de trabajo de los docentes rurales.